Белый медведь (ursus maritimus) - самый крупный из хищных млекопитающих и является живым символом Арктики. Эти животные обладают уникальными способностями: они могут развивать скорость до 40 км/ч на земле и до 6,5 км/ч в воде. Белые медведи обладают чутким обонянием и слухом, благодаря которым могут находить свою излюбленную добычу - кольчатую нерпу, на расстоянии до 800 метров, а также слышать малейшее движение, когда находятся на льду над гнездом нерпы.

К сожалению, сегодня белые медведи находятся под угрозой и являются исчезающим видом. Им нужна наша защита, чтобы сохранить их численность и не допустить исчезновения этого великолепного животного.

Где обитают белые медведи?

Жители северных земель, белые медведи, также известные как полярные медведи, селятся в арктических районах на окраине Северного Ледовитого океана на континентальном шельфе. Эти животные обычно выбирают территорию, покрытую паковыми многолетними льдами, и при оптимальных условиях могут пройти по ним до самого Северного полюса. Следовательно, белые медведи предпочитают места с холодным климатом, где они могут полагаться на лёд, который служит как дом, площадка для охоты и сплава на большие расстояния.

В ближайшие десятилетия площадь арктических льдов, которые стали домом для белых медведей, может уменьшиться на 42% в соответствии с данными Геологического бюро США. Уменьшение популяции медведей также вызвано браконьерством. Несмотря на запрет на его проведение, стоимость шкур этих животных на черном рынке остается высокой, что стимулирует нелегальную охоту. Каждый год в России от 100 до 200 медведей погибают от незаконной охоты. Кроме того, ситуация также критическая в Канаде, где убивают до 1000 медведей ежегодно. Хотя только аборигенная охота разрешена в этой стране, богатые охотники со всего мира приезжают сюда за трофеями.

Еще одной угрозой для белых медведей является разработка нефтяных и газовых месторождений в Арктике. Самым опасным источником нефтяных загрязнений является транспортировка нефти. Перевозка танкерами почти всегда сопровождается авариями, и часть нефти попадает в море. Нефтяное загрязнение может привести к массовой гибели животных и нарушению экологического баланса. Если медведь попадает в нефтяное пятно, то нефть оседает на его шерсти, что снижает его способность к терморегуляции. Происходит это и при поедании тюленей, которые живут в местах разливов. Автомобильные выхлопные газы, пестициды, тяжелые металлы, радионуклиды также загрязняют акваторию и продукты сгорания топлива, постепенно накапливаясь в организме белого медведя, поражая его эндокринную и иммунную систему.

В России активно ведется работа по сохранению популяции белого медведя. Уже в 2010 году Министерство природы приняло «Стратегию сохранения белого медведя в Российской Федерации», в которой содержится план действий по охране животного. Основным критерием Стратегии является нахождение механизмов для сохранения численности популяции при учете влияния изменения климата и человеческой деятельности на экосистемы животного. Однако пока этот план действий имеет только рекомендательный характер.

Задача сохранения полярного медведя в России активно привлекает общественные организации. Их роли может быть достаточно разнообразной, но главная идея заключается в помощи сохранению популяции зверя. Добровольцы и специальные проекты, как поддерживаемые на федеральном уровне, так и осуществляемые без государственной поддержки, принимают активное участие в этом процессе. В этой работе выделяется Всемирный Фонд дикой природы, организация, которая является одной из самых активных организаций, принимающих меры по сохранению полярного медведя. Представители фонда участвовали в разработке «Стратегии сохранения белого медведя в РФ», и сегодня организация настаивает на том, чтобы ее положения были обязательными для выполнения.

Фонд уже несколько лет совместно с волонтерами реализует программу «Медвежий патруль», нацеленную на предотвращение столкновений между медведем и человеком. В связи с сокращением естественной среды обитания, звери все чаще появляются рядом с населенными пунктами в поисках пищи, а также становятся добычей браконьеров. Для местных жителей такие встречи становятся опасностью. Первый патруль был организован в 2006 году в одном из чукотских сел с целью обхода окрестностей, уведомления жителей о появлении медведей и проведения выдворения хищников за пределы поселков. На данный момент патруль функционирует в 15 населенных пунктах и 7 заповедниках. В рамках программы ведется работа по борьбе с браконьерами, минимизации числа конфликтов между человеком и медведем, участию местных жителей в прибрежном мониторинге и экологической пропаганде.

Помощь белому медведю необходима от человека. Если мы стали причиной исчезновения этого зверя, то только мы можем помочь ему остаться в живых. Общественные организации вносят значительный вклад в решение проблемы, но только благодаря участию неравнодушных людей эти усилия не пропадут даром. Спастись полярному медведю необходимо вместе, ведь без него наша планета станет несчастным местом для жизни.

Важно отметить, что данный фонд включен в реестр иностранных агентов, в таком случае лучше проверять достоверность информации.

Это интересно

Исследователи предполагают, что в прошлом белые медведи населяли более южные территории, но со временем их ареал распространения переместился на север. В Великобритании были обнаружены останки уникального подвида белого медведя — ursus maritimus tyrannus, который уже вымер. Он отличался своими гигантскими размерами, взрослый самец мог достигать длины в 4 метра и весить более тонны.

Сегодня ареал распространения белого медведя можно условно разделить на четыре основные зоны:

1. область постоянного обитания, где медведи появляются регулярно;
2. область высокой численности, где популяция медведей обильна;
3. область, где беременные самки останавливаются в берлогах на период беременности;
4. область дальних заходов или заносов со льдами на юг.

Единственный большой хищник, который все еще имеет возможность жить в естественной среде своей исторической территории, — полярный медведь. В 1968 году была создана группа экспертов по белым медведям при Международном союзе охраны природы, которая выделяет 19 субпопуляций медведей в разных районах Арктики. В настоящее время, общее число их составляет от 20 000 до 25 000 особей.

Три субпопуляции полярных медведей населяют российскую Арктику и соседние районы. В регионе Баренцева и Карского морей проживает популяция медведей Карско-Баренцевоморской, насчитывающая примерно от 2500 до 5000 особей. В западной части побережья Восточно-Сибирского моря и у моря Лаптевых находится популяция Лаптевских медведей, численность которой оценивается от 800 до 1200 особей. Чукотско-Аляскинская популяция населяет побережье Чукотского моря, восточную часть Восточно-Сибирского моря и северную часть Берингова моря, численность ее колеблется от 2500 до 5000 особей.

Полярные медведи, обитающие вблизи Берингова моря, являются самыми крупными, а обитающие на острове Шпицберген – самыми мелкими.

Каждая из российских популяций белого медведя имеет свой природоохранный статус в Красной книге. Например, популяция Лаптевской области входит в третью категорию, которая включает сокращающиеся виды животных. Популяция Карско-Баренцевого моря входит в четвертую категорию, которая включает редкие виды. В то же время, Чукотско-Аляскинская популяция, общая для России и США, относится к пятой категории неопределенных по статусу видов. Это означает, что на момент составления Красной книги недостаточно данных для определения статуса этой популяции, однако, скорее всего, ее ситуация также крайне непроста.

В России были созданы особо охраняемые природные территории для полярных медведей. Большой Арктический заповедник на полуострове Таймыр и остров Врангеля – самые известные из них. Именно здесь беременные самки медведей регулярно залегают в берлоги, чтобы родить малышей. В дельте реки Лена в республике Саха и в Ямало-Ненецком автономном округе находятся еще два заповедника – Усть-Ленский и Гыданский. Кроме заповедников, на сохранение полярного медведя также направлены усилия национальных парков «Русская Арктика» в северной части архипелага Новая Земля и «Берингия» в Чукотском автономном округе.

Внешний вид белого медведя прямо связан с жесткими условиями северных широт, где он обитает. Одной из заметных особенностей шкуры этого зверя является отсутствие в ней пигмента. На самом деле шерсть белого медведя прозрачная, а каждый волосок полый, что в сочетании обеспечивает несколько эффектов. Прозрачность удивительным образом позволяет пропускать ультрафиолетовое излучение, сохраняя высокую теплоизоляцию. Кроме того, этот цвет шерсти идеально маскирует медведя на снегу и льду. При достаточном питании белый медведь способен накопить жировой слой толщиной до 13 см, что предотвращает переохлаждение в лютые полярные зимы. Волоски на подошвах лап помогают ему не скользить на льду, а специальные перепонки между пальцами делают его хорошим пловцом.

Причиной любопытства может стать забавный факт о полюбившемся миллионам зрителей по всему миру мультфильме. Главный герой этого мультфильма, Умка, наделен не только забавной внешностью, но и крайне необычным именем. По-чукотски это имя означает «взрослый белый медведь-самец», что несомненно придает ему особую окраску.

Статья о повадках полярного медведя

Полярный медведь – это единственный вид сухопутных млекопитающих, который живет на дрейфующих морских льдинах. Средний вес самца полярного медведя составляет 400-450 кг, в то время как у самок вес немного меньше – 350-380 кг. Есть и такие особи, чей вес достигает 800 кг, а длина тела в среднем равна 2-2,5 м, а высота в холке составляет от 130 до 150 см.

Полярные медведи – это одиночки, которые не образуют социальных групп. Однако во время вынужденных скоплений на одной территории у медведей устанавливаются иерархические отношения. В целом, медведи относятся друг к другу довольно миролюбиво, а драки между ними возникают редко. Однако в период гона самцы активно борются за внимание самок.

Период гона длится около месяца и начинается в середине марта. Обычно медведи делятся на пары, хотя иногда можно встретить самку в сопровождении нескольких кавалеров. Самец полярного медведя может быть довольно опасен для новорожденных медвежат. Именно поэтому самки предпочитают рожать скрытно, на определенной территории, подальше от самцов. Здесь они выкапывают в снегу берлоги для производства потомства. Отметим, что только самки полярного медведя залегают в спячку примерно на 80 дней. Самцы же активны почти круглый год.

Период беременности у медведицы длится 230-250 дней, а роды происходят в период с января по апрель. Обычно в помете бывает 2-3 малыша, хотя у молодых самок, рожающих впервые, часто появляется только один медвежонок. К несчастью, примерно 15-30% новорожденных медвежат умирают по тем или иным причинам. Масса новорожденных составляет всего 700-800 грамм – это крошечные особи по сравнению с четырехсоткилограммовой мамой. Столь маленькие детеныши слепы и глухи и полностью зависят от матери. В первые дни после рождения медведица не покидает берлогу, лежит на боку, обнимая своих детенышей. Глазки и слуховые проходы у них открываются примерно через месяц, а к концу второго месяца мать начинает выводить малышей из берлоги. Медведи-малыши будут находиться рядом с матерью до полового созревания, т. е. примерно до трех-четырех лет.

Как известно, белый медведь является хищником и его основная добыча – кольчатая нерпа или кольчатый тюлень. Однако, в некоторых местах они могут ловить и морских зайцев, а на Чукотке охотятся на моржей. В зависимости от обстановки, медведи могут за стуки проходить по льду на десятки километров или преследовать добычу вплавь. Для охоты эти животные применяют разную тактику, например, подкрадываются к нерпе у воды, подкарауливают ее у полыньи или ловят зимой в снежных норах. Кроме того, они не брезгуют и падалью, не раз собираясь десятками возле туш выбросившихся на берег китов.

Полярный медведь, в свою очередь, является настоящим кочевником. Его сезонные передвижения вызваны годовыми изменениями границы полярных льдов. Так, наступившим летом обитатели полярных широт отходят в сторону Северного полюса, а зимой они снова возвращаются в южную часть и на территорию материка.

Численность белых медведей падает - причины

Наблюдаются тревожные тенденции в развитии ситуации с полярными медведями - по прогнозам специалистов, в ближайшие 40 лет численность этих животных может уменьшиться на две трети. Одна из основных причин - активная деятельность человека, которая может привести к полному исчезновению некоторых популяций.

В целом, главной угрозой для полярных медведей является усиливающееся таяние дрейфующих льдов. Именно на таких льдах медведи проводят большую часть своей жизни - охотятся на морских животных, ищут убежища, отдыхают. В связи с потеплением климата зоны льда тают все быстрее, и белым медведям все труднее найти себе надежное убежище. Конец лета и начало осени становятся для этих животных особенно сложным временем - льды отходят в глубоководные районы, где медведям охотиться очень сложно. Все это вызывает нарушение цикла жизни белых медведей. Беременные самки не могут найти место на суше для устройства берлог, где они смогут родить потомство, а ранние оттепели угрожают их жилищам, и могут разрушить их, когда внутри находятся медведицы с медвежатами. Еду приходится искать на все больших расстояниях, что сильно нагружает физиологию животных, особенно молодых и старых особей. Животные часто гибнут от голода. Таким образом, ухудшение условий, в которых обитают полярные медведи, приводит к тому, что их численность снижается, а некоторые популяции могут даже исчезнуть полностью.

Фото: freepik.com