Психологи нашли способ «разбудить» людей в вегетативном состоянии

«Окружающий мир мы  воспринимаем через звуковую, зрительную, тактильную системы. На  пути от  рецепторов к  коре мозга сигналы из  этих систем проходят первичную обработку в  такой структуре мозга, как таламус. Когда происходят черепно-мозговые травмы или нарушается кровообращение в  результате инсульта (или по  каким-то другим причинам), нередко происходит нарушение проведения нервного сигнала через таламус. Нарушение связи между корой мозга и  таламусом  — одна из  ведущих теорий нарушения сознания в  результате травмы. В  поведении это проявляется так: человек моргает, глотает, дышит, но  ни  на  что не  реагирует, выполняет только физиологически необходимые вещи, ничего не  осознавая»,  — поясняет Юрий Павлов.

Обонятельная система работает иначе. Мозг «обрабатывает» запах двумя путями  — через таламус и  сразу корой больших полушарий. Поэтому запах воздействует на  нас до  того, как мы  это осознали. Иными словами: возникает какая-то эмоция, затем мы  понимаем, что причина этой эмоции  — запах (приятный или не  очень) и  после происходит интерпретация (поясняем себе, почему нам нравится или нет человек или что-то, что связано с  запахом).

Поскольку запах может проходить сразу в  кору больших полушарий, психологи планируют сделать его безусловным стимулом, чтобы выстроить новые каналы получения информации и  таким образом «разбудить» всю центральную нервную систему больного.

«Поясню на  примере опытов с  собакой Павлова. Собаке показывали еду  — безусловный стимул  — она чувствовала ее  запах, выделялась слюна  — безусловный рефлекс. Вместе с  безусловным стимулом вводили условный  — подавали звонок. Теперь перед тем, как накормить собаку, звучал звонок  — условных стимул. После нескольких повторений уже на  звук звонка выделялась слюна. То  есть ранее нейтральный, условный стимул  — звонок  — стал вызывать безусловную реакцию  — слюноотделение»,  — рассказывает психолог.

Что-то аналогичное можно сделать и  для человека: вместе с  запахом подавать звуки.

«Объединив запах и  звук, мы  можем вновь научить мозг реагировать на  звук. У  человека могут выстроиться новые пути получения информации, которая до  таламуса будет доходить по  новым связям, и  таким образом мы  можем „разбудить“ человека из  вегетативного состояния. Когда это сработает, человек может просто очнуться»,  — поясняет Юрий Павлов.

Отслеживать реакцию мозга  — какой потенциал вызывает стимул  — ученые будут с  помощью показателя P3b на  энцефалограмме. В  этом году началась первая серия экспериментов. Ученые хотят узнать, какие запахи могут быть безусловным стимулом для человека, на  какой запах мозг реагирует сильнее.

«Вначале эксперименты проводятся на  здоровых людях, которые могут дать обратную связь  — приятен им  запах или нет, какие эмоции вызывает. Таким образом мы  увидим, на  какой запах возникает P3b и  насколько сильный или слабый потенциал активности головного мозга»,  — констатирует психолог.

Вторая серия экспериментов предполагает работу с  родственниками больных  — людьми со  схожей генетикой и  теми, с  кем больные живут в  одном пространстве, примерно одинаковы по  возрасту.

«Именно тот запах, который вызовет наибольшую активность у  родственников, мы  используем для людей с  нарушением работы мозга,  — поясняет Павлов. —  После того, как мы  установим, что у  больных проявляется P3b, мы  начнем обучать их  вновь воспринимать все сигналы».

Сложностей в  исследовании немало. Одна из  них  — обонятельные рецепторы быстро забиваются, и  через 200 миллисекунд человек может привыкнуть к  запаху и  перестать реагировать. Кроме того, немало особенностей с  точки зрения технологии «обучения» мозга.

«Нужен прибор, который будет подавать запах на  100–200 миллисекунд и  затем очень быстро выветривать его, прогоняя через легкие пять литров воздуха в  минуту. Такой прибор создается по  заказу лаборатории Университета Тюбингена,  — говорит психолог. —  С  одной стороны, кажется, что довольно просто использовать запах как безусловный стимул, а  с  другой  — много проблем. И, наверное, поэтому еще никто никогда такое не  делал».

Вместе с  тем, у  ученых уже есть результаты исследований, некоторые из  которых представлены в  статьях журнала Psychophysiology.